“牛儿肥，牛儿壮，五谷丰登粮满仓”。在湘、鄂、渝、黔交界的武陵山区，这质朴的祈愿化作了一场场充满野趣与欢笑的表演——土家玩牛。它并非真实的农耕场景，而是国家级非物质文化遗产。这门独特的艺术，将土家人对土地的深情、对生活的热爱与古老的农耕记忆，鲜活地“玩”了出来，舞动成一首流淌在田埂上的千年赞歌。而江再顺，便是将这千年赞歌一直传唱下去的守护者。
从“田埂”到“舞台”：传承人是技艺的“活态载体”
江再顺老师作为土家玩牛的第四代传人，他本人就是这部“农耕活态史”的承载者。从小在牛铃与锣鼓声中耳濡目染，他不仅熟练掌握了执牛头、仿牛态的全部技巧，更深谙每一个动作背后所蕴含的农耕记忆与民族情感。“我们处在山区里面，春耕时期犁田耕地都需要用到耕牛，所以平时一定要保护好我们的耕牛……玩牛也就表达了农民对丰收的期望。”江老师的话，点明了这门艺术最本质的文化根脉。传承人，正是这条从古老田埂延伸至现代舞台的文化之桥上，最坚实的桥墩。
从“祖业”到“使命”：传承人是技艺的“坚定守护者”
面对现代化浪潮下传统农耕生活的消逝，江老师对玩牛技艺的坚守，本身就是一种有力的文化捍卫。他深知，传承的核心在于守住精髓。四十余年来，他严格遵循七人配合的古老表演程式：两人扮牛，需将“蹲、卧、滚、爬”等动作演绎得活灵活现；一人为“耍牛郎”，负责营造诙谐逗趣的互动情节；另有四人以锣鼓镲钹掌控全场节奏。这套复杂而严谨的协作体系，全靠传承人的口传身授得以完整存续。正是这份不妥协的坚守，守住了土家玩牛的“魂”。
面对“年轻人静不下心学习”的现实困境，江老师主动将传承的舞台从田间广场扩展到校园课堂。他不仅在石柱西沱古镇开设非遗传承所，更积极响应“非遗进校园”的号召，成为将玩牛艺术引入年轻一代的引路人。在他看来，传承不仅是家族内部的技艺传递，更是面向社会、尤其是下一代的文化启蒙。通过他细致耐心的教学，那些模仿耕牛憨态的动作、那些充满农耕智慧的互动情节，得以在孩子们的笑声中播下文化的种子，为这项千年技艺的未来存续开辟了新的可能。
江老师深谙，非遗要在新时代活下去，必须“舞”进当代人的生活。他不仅是传统的守护者，更是大胆的革新者。在完全保留核心动作与精神内涵的基础上，他主动编排更能吸引现代观众喝彩的新动作，提升表演的观赏性。同时，他拥抱数字时代，带领团队利用新媒体平台，将土家玩牛欢腾热烈的精彩瞬间传递至“云端”，成功吸引了大量线上粉丝，为这项田埂艺术在虚拟世界中开辟了新的传承场域。传承人，就这样成为了连接古老技艺与现代审美的关键桥梁。
如今，在石柱西沱古镇的节庆活动中，江老师带领团队登台表演的身影，本身就是一道动人的文化风景。那铿锵的锣鼓、欢腾的“耕牛”，不仅是一场表演，更是一次次由传承人主导的、流动的文化展示与价值传递。在保护与传承的路上，以江再顺为代表的传承人，就是这头充满灵性“土家牛”的领舞者，正引领着它从田埂走向更广阔的天地，欢腾奔跑，生生不息。
